冷凝器作为制冷系统的重要组成部分之一，是一种热交换器。它还可以将气体或蒸汽变成液体。管中的热量通过淬火和回火的圆钢快速传递到管附近的空气中。由于冷凝器的工作过程是放热过程，因此冷凝器温度很高。

  发电厂中使用了许多冷凝器来冷凝涡轮机排出的蒸汽。在制冷设备中，冷凝器用于冷凝制冷蒸汽，例如氨和氟利昂。在石油化学工业中，冷凝器用于冷凝碳氢化合物和其他化学蒸汽。在蒸馏过程中，将蒸汽转化为液体的装置也称为冷凝器。

  以上用于不同行业的所有冷凝器都是通过带走气体或蒸汽的热量来运行的，但是它们可以分为不同的类型。

       一种是水冷冷凝器，其中制冷剂释放的热量被冷却水带走。冷却水可以使用一次或循环使用。根据其结构的不同，可分为立式壳管型，卧式壳管型等。

  另一个是风冷冷凝器，其中制冷剂释放的热量被空气带走。空气可以是自然对流，也可以是风扇强迫流动。它主要用于供水不方便或困难的氟利昂制冷设备中。

  还有一个水风冷冷凝器，其制冷剂同时由水和空气冷却，但主要取决于传热管表面上冷却水的蒸发，并从制冷剂中吸收大量热量侧为水汽化潜热；空气的作用主要是加快水的蒸发并带走水蒸气。

  因此，这种冷凝器的耗水量非常小，是空气干燥，水质低，水温低，水量不足的地区的首选冷凝器。这种冷凝器根据其不同的结构可分为蒸发式和淋水式。

  此外，蒸发冷凝式冷凝器也是最常用的型号之一。它将依靠由另一制冷系统中的制冷剂的蒸发产生的冷却效果来冷却在热传递壁的另一侧上的制冷剂蒸汽，从而使后者冷凝并液化。级联制冷机中的蒸发是所用冷凝器的类型。